Quem
trabalha no ramo da eletrônica e da computação de baixo nível sempre
ouve recomendações para prevenir a eletricidade estática, descarregá-la
ou utilizar pulseiras e embalagens antiestáticas. Realmente muito se
fala a respeito, mas diversas pessoas ligadas à computação não possuem
um conceito correto sobre este tipo de eletricidade e o que ela pode
causar, por conta disso veremos alguns pontos importantes em relação ao
assunto.
O que é?
Eletricidade estática pode ser considerada um excesso ou uma falta de elétrons (para entender o que é elétron consulte este artigo)
em algum corpo ou local. Quando isso ocorre dizemos que este corpo ou
local está carregado, seja positivamente (com falta de elétrons) ou
negativamente (com excesso de elétrons) e está carga fica como que
armazenada e quando tem uma oportunidade migra
para outro corpo ou local
tentando manter o equilíbrio elétrico entre as partes.
Como ocorre?
Todo
corpo conforme entra em contato com outros corpos e até mesmo com o ar
realiza troca de elétrons em si, em alguns materiais estes elétrons não
podem se movimentar livremente entre os átomos e por assim dizer ficam
quase parados (na verdade está em movimento, mas sem sair de sua órbita)
na órbita do núcleo dos átomos sem passar de um átomo a outro. Por isso
o termo “eletricidade estática”, a corrente elétrica existe a partir do
momento que é criada uma diferença de potencial e então os elétrons
fluem do ponto com excesso (negativo) para o ponto com falta de elétrons
(positivo, mas por convenção se considera o fluxo do positivo para o
negativo) e essa corrente se mantém até que seja estabelecido um
equilíbrio entre as partes, ou seja, ambas possuam a mesma quantidade de
elétrons. Quando utilizamos o termo “estática” para nos referir a
eletricidade nos referimos a uma condição em que um corpo está
carregado, ou seja, está com um número diferente entre prótons e
elétrons pelo simples fato de ter perdido ou ganhado elétrons no contado
com o ambiente. Isso causa uma necessidade de descarga para que o corpo
volte a ser eletricamente equilibrado ou neutro.
O problema é que
quanto mais este corpo carregado entra em contato com meios não
condutores ele armazena ainda mais carga, por exemplo, uma pessoa com
excesso de elétrons cada vez que anda por um carpete se carregará ainda
mais, visto o carpete não ser condutor elétrico e não permitir que os
elétrons “fujam” do corpo da pessoa, e ao contrario transmitirá ainda
mais elétrons pelo contato direto que é feito com ele. Essa pessoa então
estará transportando uma enorme quantidade de carga negativa
(eletricamente falando) e quando tocar em algo condutor, que possa
retirar parte dessa carga e equilibrar o potencial elétrico isso será
feito de forma muita rápida equilibrando os prótons e elétrons do corpo.
A descarga eletrostática
Uma
pessoa pode carregar consigo em seu corpo e em suas roupas uma pequena
quantidade de elétrons a mais o que por sua vez possibilita uma corrente
muito pequena da ordem de alguns miliamperes, mas em compensação a
diferença de potencial em relação a outros corpos pode ser da ordem de
alguns milhares de volts, para o ser humano isso não passará de um
pequeno choque ao tocar no carro ou em uma maçaneta, mas ao entrar em
contato com um componente eletrônico que funciona com alguns poucos
volts e com baixa corrente poderá ser catastrófico.
